cido e
minguado, e Robb nascera em Correrrio enquanto o pai ainda
guerreava no sul. Dera-o à luz, em sangue e dor, sem saber se
Ned chegaria a vê-lo. Seu filho. Fora tão pequeno...
E agora era por Robb que esperava... por Robb e por Jaime
Lannister, o cavaleiro dourado que os homens diziam que
nunca aprendera a esperar. "O Regicida é irrequieto e irrita-se
facilmente", dissera tio Brynden a Robb. E apostara suas
vidas e suas melhores esperanças de vitória na verdade do que
dissera.
Se Robb estava assustado, não mostrava sinal disso. Catelyn
observou o filho enquanto se movia por entre os homens,
tocando um no ombro, trocando um gracejo com outro,
ajudando um terceiro a sossegar um cavalo ansioso. Sua
armadura tinia levemente quando se movia. Só a cabeça se
encontrava descoberta. Catelyn viu uma brisa agitar seus
cabelos ruivos, tão parecidos com os dela, e perguntou a si
mesma quando fora que o filho crescera tanto. Quinze anos, e
quase tão alto como ela.
Deixem que cresça mais, pediu aos deuses. Deixem que
conheça os dezesseis anos, e os vinte, e os cinquenta. Deixem
que cresça tão alto como o pai, e que erga o próprio filho nos
braços. Por favor, por favor, por favor. Enquanto o
observava, aquele jovem alto com a barba nova e o lobo
selvagem que lhe seguia os calcanhares, tudo o que conseguia
ver era o bebê que haviam colocado em seu peito em Correrrio
havia tanto tempo.
A noite estava quente, mas pensar em Correrrio era o
suficiente para fazê-la estremecer. Onde estão eles?,
perguntou-se. Poderia o tio ter se enganado? Tanta coisa
dependia da verdade do que lhes tinha dito. Robb dera ao
Peixe Negro trezentos homens com lanças e os enviara à
frente para ocultar sua marcha.
-Jaime não sabe - dissera Sor Brynden quando regressara. -
Aposto nisso a minha vida. Nenhuma ave lhe chegou, meus
arqueiros certificaram-se disso. Vimos alguns de seus
batedores, mas os que nos viram não sobreviveram para ir lhe
contar. Ele deveria tê-los mandado em maior número. Não
sabe.
- De que tamanho é a sua tropa? - perguntara o filho de
Catelyn.
- Doze mil homens a pé, espalhados em torno do castelo em
três acampamentos separados, com os rios entre eles -
respondera o tio, com o sorriso assimétrico de que se lembrava
tão bem. - Não há outra forma de montar cerco a Correrrio,
mas, mesmo assim, isso será a ruína deles. Dois ou três mil
homens a cavalo.
- O Regicida tem três homens contra cada um dos nossos -
dissera Galbart Glover.
- É verdade - dissera Sor Brynden -, mas há uma coisa que
falta a Sor Jaime.
- Sim? - perguntara Robb.
- Paciência.
A tropa do Norte era maior do que quando deixara as
Gêmeas. Lorde Jason Mallister trouxera as suas forças de
Guardamar para se juntar a eles quando rodeavam a nascente
do Ramo Azul e se dirigiam a galope para o sul, e outros
também haviam se juntado, pequenos cavaleiros e senhores,
homens de armas sem chefe que tinham fugido para o norte
quando o exército de seu irmão Edmure fora desfeito sob as
muralhas de Correrrio. Tinham exigido o mais que se atre-
viam dos cavalos, a fim de chegar àquele lugar antes que
Jaime Lannister soubesse de sua vinda, e agora a hora estava
próxima.
Catelyn viu o filho montar. Olyvar Frey segurava-lhe o
cavalo. Era filho de Lorde Walder, dois anos mais velho que
Robb, e dez anos mais jovem e ansioso. Atou o escudo de
Robb no lugar e entregou-lhe o elmo. Quando o baixou sobre
o rosto que ela amava tanto, um jovem e alto cavaleiro surgiu
montado no garanhão cinzento no lugar onde o filho estivera.
Estava escuro entre as árvores, aonde a lua não chegava.
Quando Robb virou a cabeça para vê-la, só enxergava negro
dentro de seu visor.
- Tenho de percorrer a fileira, mãe - ele disse. - Meu pai diz
que devemos deixar que os homens nos vejam antes das
batalhas.
- Então vá - disse ela. - Deixa que te vejam.
- Isso lhes dará coragem - disse Robb.
E quem dará coragem a mim?, ela perguntou a si mesma, mas
manteve o silêncio e obrigou-se a sorrir. Robb virou o grande
garanhão cinzento e afastou-se lentamente dela, com Vento
Cinzento a seguir-lhe os movimentos como uma sombra.
Atrás dele, a guarda de batalha entrou em formação. Quando
forçara Catelyn a aceitar seus protetores, ela insistira que ele
também fosse guardado, e os senhores vassalos tinham
concordado. Muitos de seus filhos tinham clamado pela honra
de acompanhar o Jovem Lobo, como tinham começado a
chamá-lo. Torrhen Karstark e o irmão Eddard encontravam-
se entre os trinta, tal como Patrek Mallister, Pequeno-Jon
Umber, Daryn Hornwaod, Theon Greyjoy, não menos que
cinco dos muitos descendentes de Walder Frey, bem como
homens mais velhos, como Sor Wendel Manderly e Robin
Flint. Um de seus companheiros era até mesmo uma mulher:
Dacey Mormont, a filha mais velha da Senhora Maege e
herdeira da Ilha dos Ursos, uma esguia mulher de um metro e
oitenta a quem fora dada uma maça de armas numa idade em
que à maioria das mulheres eram oferecidas bonecas. Alguns
dos outros senhores resmungavam a esse respeito, mas
Catelyn não q